Diary by Meta Peelen-Reith about her time in camp Ambarawa.

During the night from 15 to 16 February 1945 I dreamed that Mary Ockhuyzen and us were adrift in a wild river. We, Annemarie, Gretel and I grabbed a boat and came ashore. She wanted to climb a wall on the shore but there were snakes everywhere and she didn't dare to climb up and she slid off into the river because she was tired. We looked everywhere but couldn't find her. In de nacht van 15 op 16 Feb 1945 droomde ik dat Mary Ockhuyzen met ons in een woesten rivier dreef. We, An, Gr en ik pakten ons aan een boot vast en kwamen an land. Zij wilde een muurtje aan 't oever klimmen maar overal waren slangen en zij durfde er niet op en omdat zij moe was glee zij weg in de rivier. Wij zochten alles af maar vonden haar niet. 11 Aug 45 Reini is jarig - geen koffie op bed maar tante Rut ( Mevr Kersten) schuift ons een beker hete thee onder de klamboe. Reini, onze gedachten zijn bij jou geliefde jongste. God behoede jou! 26 jaar, een man ben je geworden in de gevangenschap. Wat

Maandag 24 April De loods wordt opgeruimd en Gretel maakt een leuke bank uit planken en een met hooi gevulde tiker. Ik maak een hooikist voor onze kokerij eveneens uit een tiker met hooi gevuld.  We krijgen onze nummers. Ik heb No 22252 dus de twee laatste cijfers precies mijn leeftijd. A. heeft 53 Gretel heeft 54. Mevr Base 55. Monday 24 April The shed is tidied up and Gretel fashions a nice bench from timber and a tiker filled with hay. I make a haybox for our cooking also from a tiker filled with hay. We get our numbers. I have 22252 so the last two figures are exactly my age. A. gets 53 Gretel gets 54. Mrs Base 55. Dinsdag 25 April Weer iets nieuws. Alleen die zin hebben en krachtig genoeg moeten gras snijden and patjoelen!! Ik heb geen zin en vertik het. Tuesday 25 April Another new thing. Only those who want to and are strong enough have to cut grass and patjoelen!! I don't want to and refuse.

Dinsdag 18 April Groot apel - er zal een Generaal komen voor de eed afname. Tuesday 18 April. Grand roll call - A General will come to take the oath. Woensday 19 April ik heb gedroomd dat er hier in de tuin een groote draak gevormd werdt door een kruisbesplant met de kruisbuis de kop vormde tezamen slangen een kroop onder mijn kleren over mijn shouder heen en koki haalde hem er uit. Ik hakte er een met een aril stuk. Geillustreerd met pen tekening I had a dream that here in de garden there was a large dragon which took shape in the gooseberry shrub  wtih the gooseberry as the head together with snakes of which one slithered under my clothes over my shoulders and koki pulled him out.  I chopped one up with an aril. Illustrated with pen and ink drawing. Vrijdag 21 April Edith Hecher is jarig. Ik heb een beeldig bloemenmandje als corsage voor haar gehaakt. Van Mevr. de Bree kreeg ze een leuk olifantje uit een lap van Annemaries jurk gemaakt. het kind was er blij mee. Geillu

Zondag 2 April Ik neem het ervan vandaag en ga lekker in de tuin zitten. Sunday 2 April I'm having some time out today and relax in de garden. Paaschzondag 9 April Vroeg 's morgens de wasch ophangen. Pap slikken en gauw alles opruimen for de lezing na 't apel. Het was een goed paaschdag - goede woorden en gedachten. Kerk hadden we ook. Maar de dag begon vervelend. Baasje werd ziek naar 't ziekenhuis gebracht. Easter Sunday 9 April. Hang out the washing early this morning. Gulp down the porridge and quickly tidy away everything for inspection after roll call.  It was a good Easter Sunday - good words and thoughts. We also had church. But the day began badly. Baasje was taken ill to hospital. Slipped between the pages a loose note: 26 Maart 9 uur aantreden 4 uur n.m. op de emper Alles schoon Wasch mag blijven hangen buiten. Na 't apel wordt er extra gekookte rijst uitgedeeld. 27 Maart 1/4 voor 9 aantreden Hoeden en zwarte brillen bij 't ver

I asked Gretel how Meta managed to keep this diary when a few days after they entered camp they had to hand in all their paper. She explained that Meta had fashioned a kind of concealed apron that she wore and where she probably kept this little book. I thought it might have been an old recipe book and that because it wasn't blank it wasn't collected by the Japs. But Gretel tells how the women passed the time talking about food and their recipes and that Meta had written these in her book, with the names of the "owner" written beside it. Gretel also tells that the camp doctor warned against thinking and talking about food because it would activate stomach acid and with no food to digest, this would damage the stomach lining. Gretel also related how resourceful Meta was - being a Customs Officer's daughter she knew a few tricks for getting stuff across the border. One story is about the time the family went on leave back to Germany and to attend a family wedding.

Maandag 20 Maart Zoo alleen alles hebben moeten doen - arme schatten.  Waarom moet toch alles zoo gebeuren. God willd het zeker zo heben. heeft hij mij die schrik willen besparen - of willde hij dat ik alles zoude verliezen dat waarde heeft b.v. alle waardevolle papieren die de meisjes vergeten hebben!!? En al mijn prachtige handwerken en al mijn silver. Monday 20 March To have had to do everything alone - my poor darlings. Why is this happening. God must have wanted it this way. Did he want to spare me the shock - or did he want me to lose everything of value e.g. all the important documents the girls forgot to bring. And all my beautiful handcrafts and all my silver. Dinsdag 21 Maart We beginnen de menschen te leren kennen - wij merken dat er een stroming is tegen de duitsche vrouwen!! Het raakt me niet en ik maak geen papier vuil met al de gesprekken over dat onderwerp!! Ik leerde echter heel wat aardige vrouwen kennen die ook voor een mof wat voelen! Er is hier wel

 First page in diary and first 6 days entries.

Zondag 19 Maart Lieve help wat een wonder! Maar ik heb eidelijk eens goed geslapen en ik ben het  met de kinderen en mijzelf eens dat wij het wel goed hebben. Alleen is dat is nooit alleen zijn is vreselijk. Ik heb een gordijn om mijn bed aan het voeteneinde gemaakt.  Een klein beetje alleen ben ik dan. WE hebben een voorbeeldige zaal waar een goede geest heerst. De kinderen hebben bij hun interneering zoo flink gehandeld en gewerkt en veel meegenomen - alleen wil ik nog steeds niet tevreden zijn over het feit dat ze zoo alles alleen moesten doen arme schatten! Waarom moet alles zoo gebeuren? God wilde het zeker zo hebben. Sunday 19 March My goodness what a miracle! I had a good night's sleep at last and the children and I are agreed that we are doing quite well. Only not ever being alone is terrible. I have fashioned a curtain around the foot end of my bed. I am then just a little bit alone. We have a wonderful group in our room which keeps up a good spirit. At their int

Zaterdag 18 Maart Wij zijn al ingedeeld voor corvee. Ik ben kamerleidster, Annemarie moet in het ziekenhuis werken, Gretel misschien ook als leerling dweilen enz, enz. De kamer is nu anders ingedeeld. We hebben een familie bijgekregen, Mevr van Loker in Campagne. Mevr Scholtemeyer is verhuisd.  Een goede ruil voor ons. Een zeer prettige familie zijn die familie v. L.Ca. Saturday 18 March We have all been assigned duties. I am the room leader. Annemarie will work in the hospital. Gretel maybe as well, mopping floors as  a student etc, etc. The room is now set up differently. Another family has joined us. Mrs van Loker in Campagne. Mrs Scholtemeyer moved out. A good exchange for us. The v.L.Ca are a most pleasant family. Diagram of room

Vrijdag 17 Maart Wij hebben een goede kamer maar we moeten ons tevreden stellen met 1m plaats op planken.  Ik slaap in de hoek tegen de muur aan - de meisjes naast mij. Onze koffers zijn een chaos en ik weet niet waar ik beginnen moet. Tijd om te denken hebben we niet en als we ‘s avonds een beetje op order zijn vallen we doodmoe op bed. Slapen kan ik nog niet - Rein, mijn geliefde man, Edwin, Willi, Reini, jullie weten niet wat ons overkomen is. God gehoede ons en geve ons kracht en gezondheid. Friday 17 March We have a good room but we must be content with 1metre space on the benches. I sleep in the corner against the wall - the girls next to me. Our suitcases are a mess and I don't know where I should start. We have no time to think and by the evening when we have cleaned up a little we fall worn out in bed. I still cannot sleep - Rein, my beloved husband, Edwin, Willi, Reini, you don't know what happened to us. God keep us and give us strength and health.

Donderdag 16 Maart 1944 Mijn lievelingen en ik hadden een slechte nacht - we hebben ons dapper gehouden - maar het is zoo zwaar, zoo ontzettend zwaar! Ik heb in een stuk door gebeden. God laat mij vergeten. Mijn huis - onze papieren zijn achter gebleven. Ons zilver, al ons linnen - alle mooie schilderijen - het is vreselijk. Alle kleren van mijn man en mijn arme jongens zijn weg! God geve ons vergetelheid, ik smeek om niets anders. Eerst moet ik los komen van alle bezit die wij moesten achterlaten. Het is nog te zwaar maar iedereen is zoo hartelijk voor ons dat het wel zal gaan. Thursday 16 March 1944 My darlings and I had a bad night - we kept up a brave face - but it is so difficult, so very difficult. I prayed constantly. God, let me forget. My home - our documents were left behind. Our silver, all our linen - all our beautiful paintings - it is terrible. All my husband's and my boys' clothes are gone! God give us forgetfulness, I beg for nothing else. First I must

Woensday 15 Maart 1944 Bandoengan - Ik ben bezig met de handwerkkast van Roos op orde te brengen. Daar komt bericht dat er een vrachtauto voor de mantri staat!!! En een bus!!! Interneeringen alles gaat in filmsnelheid. Jongens Thomas, Fabius, fam ter Berg, e.a. Later nog een vrachtauto en bus. Fam. O’Hearne, Hans v.d. Paling, Meinderts Freeling - ik ga in de tuin om te kijken - en wordt ook uitgenodigd!!! Mag niet meer naar huis en hoor op het Politie Kantoor dat de meisjes al in het kamp St Lewis zijn. Wij kamen daar in een stortbui aan - lang wachten - tijd om te denken heb ik niet -maar ik heb mijn kinderen terug!!! God dank! De ontvangst van de dames is allerhartelijkst. Wednesday 15 March 1944 Bandoengan - I am busy organising Rose's sewing and craft cupboard. Then I get word that a truck has pulled up in front of the mantri (?)!!! And a bus!!! Internments -  so fast, all like in a film. The boys Thomas, Fabius, Family ter Berg and others. Later another truck and bus

I have created this blog to read and communicate to my family members the content of the diaries, notes, letters and other writings I have from my grandmother Meta Peelen-Reith. Meta lived in the first half of the 20th century and experienced two world wars. The last one killed her when she succumbed to the effects of the malnutrition and dysentery she endured in the Japanese Concentration Camp on Java that she was interned in in 1944. She died on 25th August 1945, ten days after Japan surrendered. Meta kept a diary in those camp days, using a school exercise book. She took a great risk to keep this diary, because paper and pencil was forbidden by the Japanese camp guards and punishment was brutal for those who transgressed this rule.  The diary is written in Dutch in pencil, and overwritten in ink later, it seems, and it is sometimes difficult to read, because the writing is faded and smudged in places. As I go through the diary I'll provide both the Dutch original t